Schéma des productions de la moelle osseuse La moelle osseuse n'a rien à voir avec la moelle épinière située dans la colonne vertébrale. La moelle osseuse est un tissu mou présent dans le centre des os. Elle produit les cellules souches hématopoïétiques, c'est-à-dire les cellules qui sont à l'origine des cellules sanguines :

Les globules rouges qui transportent l'oxygène ;
Les globules blancs qui luttent contre les infections ;
Les plaquettes qui arrêtent les saignements.

Ces cellules souches hématopoïétiques se trouvent également dans le sang placentaire.

Une maladie de la moelle osseuse peut dans certains cas nécessiter une greffe :

soit une autogreffe, utilisant la propre moelle osseuse du malade ;
soit une allogreffe (ou greffe allogénique) faisant appel à un donneur familial ou non apparenté.

Les deux types d'indications pour une greffe

Les maladies cancéreuses (80% des cas)

Leucémies aiguës ou chroniques et certaines atteintes du système ganglionnaire.

Les maladies déficitaires

Il peut s'agir d'aplasies médullaires (arrêt du fonctionnement de la moelle osseuse) acquises après une hépatite, une intoxication chimique ou sans cause évidente, ou d'aplasies médullaires congénitales. Il peut s'agir aussi de déficit immunitaire sévère du nourrisson, ou d'anomalie héréditaire de la fabrication des globules rouges (thalassémie par exemple).