Les lymphocytes sont des globules blancs (ou leucocytes), relativement nombreux mais peu abondants dans la circulation sanguine. On les trouve essentiellement dans les ganglions lymphatiques, la rate, etc. où ils jouent un rôle important dans l’immunité.
En 1941, Melvin Cohn met au point les techniques de fractionnement du plasma sanguin pour séparer l'albumine, les gammaglobulines, le fibrinogène, etc ...